De todas las civilizaciones fluviales, Egipto es la más conocida. Su Historia se desarrolló a lo largo de 3000 años y se caracterizó por ser enormemente fiel a su propia tradición y por la grandiosidad de sus obras arquitectónicas.
Desde el punto de vista étnico, los antiguos habitantes de Egipto era una mezcla de la raza mediterránea con elementos de raza negra procedentes del sur.
En cuanto a la formación de la civilización egipcia, poco se sabe, pues apareció muy rápidamente y sus principales fundamentos ya estaban definidos a finales del cuarto milenio a.C.
Desde el punto de vista geográfico puede decirse que Egipto es el Nilo y, si a lo largo de su historia y su cultura hubo en el país ciertas diferencias entre zonas, éstas coinciden también con las dos zonas en las que el Nilo resulta distinto. Existió así un Bajo Egipto (al norte) que coincidió con la zona ocupada por el delta y un Alto Egipto(al sur) que se extendía a lo largo del río, hasta la segunda catarata.
Desde el punto de vista étnico, los antiguos habitantes de Egipto era una mezcla de la raza mediterránea con elementos de raza negra procedentes del sur.
En cuanto a la formación de la civilización egipcia, poco se sabe, pues apareció muy rápidamente y sus principales fundamentos ya estaban definidos a finales del cuarto milenio a.C.
Desde el punto de vista geográfico puede decirse que Egipto es el Nilo y, si a lo largo de su historia y su cultura hubo en el país ciertas diferencias entre zonas, éstas coinciden también con las dos zonas en las que el Nilo resulta distinto. Existió así un Bajo Egipto (al norte) que coincidió con la zona ocupada por el delta y un Alto Egipto(al sur) que se extendía a lo largo del río, hasta la segunda catarata.
Economía y Sociedad
La base económica del antiguo Egipto fue la agricultura. Las regulares crecidas del rio Nilo hacían de las riberas unos auténticos vergeles con un alto nivel de productividad.
Las agua cubrían las tierras de cultivo desde julio a septiembre en su curso medio, y de agosto a octubre en el curso bajo. En este tiempo, justo después de la siega, el río depositaba sus aportes aluviales escasos en arena y sal, que actuaban como extraordinario abono. Cuando las aguas se retiraban, la tierra humedecida y fertilizada, quedaba dispuesta para la siembra.
A medida que crecía la población, se comenzaron a poner en práctica sistemas de canalización que aumentaron las superficies de cultivo y permitían el riego entre crecida y crecida. Los principales cultivos eran el trigo, la cebada y el lino. Otros cultivos fueron la vid, los higos, las palmeras datileras, el olivo y algunas legumbres como la lenteja.
En cuanto a la ganadería, destacaron pocas especies, debido a que un país desértico no es apropiado para el ganado. Se utilizaron algunos bovinos para el transporte y la producción de carne y leche. Las aves como los patos destacaron gracias a que el Nilo era un ambiente natural propicio para ellos.
Debido a que tenían prácticamente dominado los ciclos de agricultura, esto les permitió disponer de bastante tiempo libre que dedicaban a la artesanía.
Egipto no fue un país de grandes ciudades, sino más bien una interminable aldea situada a lo largo de las orillas del Nilo, debido a esto los mercados apenas existieron, por lo que los pobladores de aquella época adoptaron de relativa autarquía. Todo lo que había en Egipto era propiedad del faraón. La economía del país fue simple y giró siempre entorno al poder político y religioso.
El faraón era un autentico dios viviente, soberano y dueño de todo. Era legislador juez supremo, jefe de los ejércitos y máximo sacerdote.
Por debajo del faraón estaba el alto clero, formando una auténtica aristocracia del poder.
En una posición menos privilegiada estuvieron los grandes terratenientes, una especie de nobleza a la que el faraón había concedido tierras.
Una escala similar era la ocupada por los escribas, que se encargaban de la administración de los bienes del faraón o de los templos.
Por debajo estaba la gran masa de pequeños propietarios, artesanos y hombres libres que vivían de un sueldo y por último los esclavos.
La base económica del antiguo Egipto fue la agricultura. Las regulares crecidas del rio Nilo hacían de las riberas unos auténticos vergeles con un alto nivel de productividad.
Las agua cubrían las tierras de cultivo desde julio a septiembre en su curso medio, y de agosto a octubre en el curso bajo. En este tiempo, justo después de la siega, el río depositaba sus aportes aluviales escasos en arena y sal, que actuaban como extraordinario abono. Cuando las aguas se retiraban, la tierra humedecida y fertilizada, quedaba dispuesta para la siembra.
A medida que crecía la población, se comenzaron a poner en práctica sistemas de canalización que aumentaron las superficies de cultivo y permitían el riego entre crecida y crecida. Los principales cultivos eran el trigo, la cebada y el lino. Otros cultivos fueron la vid, los higos, las palmeras datileras, el olivo y algunas legumbres como la lenteja.
En cuanto a la ganadería, destacaron pocas especies, debido a que un país desértico no es apropiado para el ganado. Se utilizaron algunos bovinos para el transporte y la producción de carne y leche. Las aves como los patos destacaron gracias a que el Nilo era un ambiente natural propicio para ellos.
Debido a que tenían prácticamente dominado los ciclos de agricultura, esto les permitió disponer de bastante tiempo libre que dedicaban a la artesanía.
Egipto no fue un país de grandes ciudades, sino más bien una interminable aldea situada a lo largo de las orillas del Nilo, debido a esto los mercados apenas existieron, por lo que los pobladores de aquella época adoptaron de relativa autarquía. Todo lo que había en Egipto era propiedad del faraón. La economía del país fue simple y giró siempre entorno al poder político y religioso.
El faraón era un autentico dios viviente, soberano y dueño de todo. Era legislador juez supremo, jefe de los ejércitos y máximo sacerdote.
Por debajo del faraón estaba el alto clero, formando una auténtica aristocracia del poder.
En una posición menos privilegiada estuvieron los grandes terratenientes, una especie de nobleza a la que el faraón había concedido tierras.
Una escala similar era la ocupada por los escribas, que se encargaban de la administración de los bienes del faraón o de los templos.
Por debajo estaba la gran masa de pequeños propietarios, artesanos y hombres libres que vivían de un sueldo y por último los esclavos.
Filosofía y Religión
La regularidad con que, anualmente, el Nilo le daba vida a Egipto con sus crecidas. Parece que conformo el carácter de los pobladores, hacía del sistema un conjunto sin fisuras y garantizaba un orden natural. El faraón y el Nilo eran considerados dioses, el bienestar dependía de ellos, así que los impuestos eran justos a cambio de la abundancia que proveían.
La construcción de templos o pirámides exigió otro tipo de esfuerzo, pero se consideraba que los dioses eran justos, pues solo exigían este trabajo en las temporadas en que el Nilo estaba fertilizando las tierras. Había por otro lado que procurarle al dios-faraón una buena morada para su posterior renacimiento.
Los egipcios fueron politeístas, aunque el conjunto de sus dioses estuvo presidido, desde época muy temprana por Ra, el dios solar. Cada localidad tenía si propia divinidad que solían estar representados por animales o plantas.
El mito de Osiris
Osiris tenía como misión aprobar el comportamiento de los hombres antes de permitirles disfrutar de una nueva vida. Los dioses Anubis y Horus, pesaban el corazón, teniendo como contrapeso la pluma de la verdad. Si el corazón del difunto no equilibraba la balanza, éste era entregado a un monstruo para que lo devorara.
Los papiros del libro de los muertos tenían como misión hacer que el difunto lograra (con trucos, si era necesario) un pasaje favorable con el que se aseguraba la vida de ultratumba.
La regularidad con que, anualmente, el Nilo le daba vida a Egipto con sus crecidas. Parece que conformo el carácter de los pobladores, hacía del sistema un conjunto sin fisuras y garantizaba un orden natural. El faraón y el Nilo eran considerados dioses, el bienestar dependía de ellos, así que los impuestos eran justos a cambio de la abundancia que proveían.
La construcción de templos o pirámides exigió otro tipo de esfuerzo, pero se consideraba que los dioses eran justos, pues solo exigían este trabajo en las temporadas en que el Nilo estaba fertilizando las tierras. Había por otro lado que procurarle al dios-faraón una buena morada para su posterior renacimiento.
Los egipcios fueron politeístas, aunque el conjunto de sus dioses estuvo presidido, desde época muy temprana por Ra, el dios solar. Cada localidad tenía si propia divinidad que solían estar representados por animales o plantas.
El mito de Osiris
Osiris tenía como misión aprobar el comportamiento de los hombres antes de permitirles disfrutar de una nueva vida. Los dioses Anubis y Horus, pesaban el corazón, teniendo como contrapeso la pluma de la verdad. Si el corazón del difunto no equilibraba la balanza, éste era entregado a un monstruo para que lo devorara.
Los papiros del libro de los muertos tenían como misión hacer que el difunto lograra (con trucos, si era necesario) un pasaje favorable con el que se aseguraba la vida de ultratumba.
Ciencia y Tecnología
Llevaron a cabo complicados cálculos matemáticos muy necesarios para determinar la resistencia y la posición de los materiales, gracias a estos estudios fue factible la construcción de los diques y canales utilizados para encauzar el rio Nilo.
Podían calcular el área del círculo, triángulo y rectángulo, así como el volumen de la esfera, el cilindro y la pirámide.
Su sistema numérico fue decimal y desconocían el cero.
Dividieron el año en 12 meses de 30 días, así lograban 360 días, añadieron 5 días más, considerados fiestas y no computables como días del año.
En medicina avanzaron mucho en sus estudios de momificación, lo que supuso un mayor conocimiento del organismo humano. Los médicos tuvieron un código o libro sagrado de medicina.
La escritura egipcia al principio fue jeroglífica, es decir, que a cada ser o cosa le correspondía un dibujo, que con el tiempo se fue transformando hasta llegar a la escritura demótica.
Llevaron a cabo complicados cálculos matemáticos muy necesarios para determinar la resistencia y la posición de los materiales, gracias a estos estudios fue factible la construcción de los diques y canales utilizados para encauzar el rio Nilo.
Podían calcular el área del círculo, triángulo y rectángulo, así como el volumen de la esfera, el cilindro y la pirámide.
Su sistema numérico fue decimal y desconocían el cero.
Dividieron el año en 12 meses de 30 días, así lograban 360 días, añadieron 5 días más, considerados fiestas y no computables como días del año.
En medicina avanzaron mucho en sus estudios de momificación, lo que supuso un mayor conocimiento del organismo humano. Los médicos tuvieron un código o libro sagrado de medicina.
La escritura egipcia al principio fue jeroglífica, es decir, que a cada ser o cosa le correspondía un dibujo, que con el tiempo se fue transformando hasta llegar a la escritura demótica.
Arte
Sobresale la arquitectura funeraria y religiosa. De la arquitectura civil quedan pocos vestigios debido a los materiales usados para su construcción.
Los detalles más representativos son los pilares con capiteles de motivo vegetal y fustes muy variados, entre ellos, algunas decoraciones con relieves. Así también es representativo de la arquitectura egipcia el carácter monumental, con un desarrollo horizontal (a excepción de las pirámides)y de estructura arquitrabada o adintelada.
Sobresale la arquitectura funeraria y religiosa. De la arquitectura civil quedan pocos vestigios debido a los materiales usados para su construcción.
Los detalles más representativos son los pilares con capiteles de motivo vegetal y fustes muy variados, entre ellos, algunas decoraciones con relieves. Así también es representativo de la arquitectura egipcia el carácter monumental, con un desarrollo horizontal (a excepción de las pirámides)y de estructura arquitrabada o adintelada.
Mastabas
Eran enterramientos bajo tierra, con una construcción maciza en forma de tronco de pirámide de base rectangular.
Pirámides
Las primeras fueron escalonadas. Las pirámides de Gizeh, son la máxima perfección de la pirámide romboidal. La mayor de ellas pertenece al entierro del faraón Keops, su base cuadrada tiene 230 m y alcanza 146 m de altura.
Hipogeos
Eran enterramientos situados en los acantilados del valle del Nilo. En las rocosas montañas se escavaban unos túneles y en su interior de depositaba el sarcófago que contenía la momia del faraón.
Pintura
Durante el periodo antiguo quedaron ya establecidas sus principales características: uso de colores planos (blanco, negro, ocre, rojizo, amarillo azul y verde), dibujo de contornos y formas con líneas de color oscuro.
Representaban aspectos de la vida cotidiana, representaciones de dioses o escenas de culto, tratando la figura humana según la denominada ley de frontalidad.
Eran enterramientos bajo tierra, con una construcción maciza en forma de tronco de pirámide de base rectangular.
Pirámides
Las primeras fueron escalonadas. Las pirámides de Gizeh, son la máxima perfección de la pirámide romboidal. La mayor de ellas pertenece al entierro del faraón Keops, su base cuadrada tiene 230 m y alcanza 146 m de altura.
Hipogeos
Eran enterramientos situados en los acantilados del valle del Nilo. En las rocosas montañas se escavaban unos túneles y en su interior de depositaba el sarcófago que contenía la momia del faraón.
Pintura
Durante el periodo antiguo quedaron ya establecidas sus principales características: uso de colores planos (blanco, negro, ocre, rojizo, amarillo azul y verde), dibujo de contornos y formas con líneas de color oscuro.
Representaban aspectos de la vida cotidiana, representaciones de dioses o escenas de culto, tratando la figura humana según la denominada ley de frontalidad.
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